Искусственные каменные материалы могут быть получены по-разному. В частном случае их основой является перемолотый натуральный прототип с добавлением связующих веществ. Сейчас наиболее распространена технология имитации природного камня из высококачественного цемента, наполнителей, красителей и других составляющих.
В процессе изготовления искусственного камня подготовленная смесь укладывается в специальные формы, так что, качество продукции определяется не только составом исходной массы, но и очертаниями готовой плитки. Четко повторяя текстуру и цвет природного материала, такой облицовочный материал имеет «дорогой» внешний вид и высокую износостойкость. Он обладает, с одной стороны, прочностью (по прочностным характеристикам превосходя легкие породы) и долговечностью натурального камня, с другой — простотой кладки, богатой цветовой гаммой, многообразием геометрических форм и низкой стоимостью. Последние четыре качества присущи лучшим искусственным материалам.
Достоинства искусственного камня
Важным достоинством искусственного камня является его способность выполнять в полном объеме функции самонесущей защитной стены в трехслойной кладке с утеплителем. Свойства особенно важны при отделке уже построенного дома. С помощью искусственного камня легко реализуются самые смелые дизайнерские решения в контексте общего архитектурного стиля и ландшафта участка. Например, существуют все возможности для имитации вековой кирпичной кладки, выветренного туфа, раскола серого замкового камня и прочих стародавних стен, а также для гармоничного сочетания внешне разнородных камней (мелких — с крупными, гладких — с рельефными) — технологических ограничений на это нет. К тому же, предлагаемая палитра цветов фактически неисчерпаема: фасад можно выполнить в серых, зеленоватых, песочных и красновато-терракотовых тонах. Встречается искусственный камень и на основе пластика.
Важное достоинство искусственного камня — это значительно меньший (чем у натурального) вес. Панели для облицовки фасада преимущественно имеют толщину всего лишь 1, 5-2, 5 см, поэтому они могут приклеиваться.
В частности, деревянное основание перед этим предварительно гидроизолируют и оштукатуривают.
В холодном российском климате облицовочный искусственный камень служит почти столь же долго, как натуральный — по крайней мере, несколько десятков лет. При правильной укладке он не слишком чувствителен к воздействию влаги и перепадам температуры.
Но даже высококачественный камень (натуральный или искусственный) необходимо уложить с тщательным соблюдением всех правил. Самые жесткие требования предъявляются к качеству основания (особенно в местах соединения смежных стен). Главная цель — сохранение целостности конструкции независимо от капризов погоды. Если под действием резких перепадов температуры основа даст трещину, в дальнейшем это приведет к разрушению наружной облицовки. Так что даже мелкие ошибки, допущенные при укладке, впоследствии обходятся слишком дорого. Вот почему лучше не экономить и пригласить из солидной фирмы специально обученную бригаду или квалифицированного мастера, не только знающего все о свойствах натурального или искусственного камня, но и владеющего тонкостями работы с каждым из этих материалов.
Впрочем, строгое соблюдение технологии укладки — отнюдь не единственное условие для того, чтобы фасад служил вам верой и правдой. Со временем пыль, вода, ветер, выхлопные газы и солнечная радиация неизбежно сделают свое черное дело, и облицовка потеряет былую яркость и перестанет быть как новенькая. Правда, для искусственного камня в этом присутствует и положительный эффект: с годами он все больше становится похож на натуральный. А под действием микроорганизмов камень может даже порасти мхом или лишайником. Вот почему как натуральный, так и искусственный камни, даже будучи экологичными и прочными материалами, требуют некоторых усилий по поддержанию фасада в отменном виде.
