Инженеры из Норвежского университета науки и технологий (NTNU) и Токийского университета разработали способ превращения пустынного песка в прочный строительный материал для дорожных покрытий. Технология может снизить зависимость от добычи речного песка, которая наносит серьезный ущерб экосистемам.
Около 30,5 млн квадратных километров поверхности Земли покрыто пустынями. Несмотря на огромные запасы, этот песок почти не используется в строительстве: его зерна слишком мелкие и гладкие, поэтому бетон на его основе получается недостаточно прочным. В то же время строительная отрасль активно добывает песок из русел рек, карьеров и морского дна, истощая природные ресурсы.
Чтобы решить эту проблему, исследователи создали материал под названием Sandcrete — «песчаный бетон». В отличие от традиционного бетона, где связующим веществом служит цемент, в новой технологии используется лигнин — природный полимер, содержащийся в древесине. Смесь из равных частей пустынного песка и древесной пудры подвергают горячему прессованию при температуре около 180 °C и высоком давлении.
Под действием тепла лигнин размягчается и выполняет роль натурального клея, связывая частицы песка. Щелочная среда самого песка дополнительно улучшает сцепление. В результате получаются блоки, соответствующие японским промышленным стандартам для дорожного покрытия.
Авторы разработки подчеркивают, что наиболее эффективно применять Sandcrete в засушливых регионах, расположенных рядом с пустынями, чтобы избежать экологических затрат на транспортировку сырья. Производственный процесс относительно прост, однако перед масштабным внедрением материалу предстоят дополнительные испытания, включая проверку устойчивости к низким температурам.
Кроме того, ученые рассматривают возможность замены древесных отходов сельскохозяйственными, что позволит еще больше снизить экологический след новой технологии.
Фотоматериал: newatlas.com
